CHECKPOINTS and WALLS in various forms

Welcome notice!

QALQILYA

Its 4 o'clock in the morning and David and I have our last checkpoint watch at Qalqilya, where the Jayyous team is present twice a week to 6 o'clock, and it is dark and freezing cold. To be present at this checkpoint, as well as three agricultural gates is the main tasks of an Ecumenical Accompanier (EA) in the area around Jayyous, and some of the other placements. There are big checkpoints in Tulkarem and Bethlehem and Jerusalem too.

On Sundays we have 4000 men and between 40-80 women passing to go to work in Israel or try to get work. A lot of the men are smoking heavily, maybe from stress? Still some wear sandals and no cardigan.  Our task has been to count the men and women that have to pass this checkpoint every day.

This is a very discriminating way of control, and shows the occupation very clearly. Everybody is talking about the gates and the checkpoints. "Look what they have done to us", we hear every day. "Can you do something about this?" It is almost like the wall  has moved into our heads and hearts, its a sad story. Nevertheless, people here are so friendly and welcoming, "welcome, welcome", we hear all day. Standing in the dark to go through the turnstiles, they must be the most patient people in the world. The Palistinians are living behind the wall/fence or prison1) and do not have access to their work or their land.

 And the wall is in some places far beyond the green line 2) that was agreed in the Oslo agreement.



Qalqilya checkpoint

 What does this prison look like? It has different forms along the green line.2) On the Palestinian side it looks like a fence or a wall, but from the Israeli side it has been transformed /camuflaged to look like parks, greens etc. so that only the top is visible from the tourist buses. We went by bus to Haifa, so that we have seen for myself. These walls are 8 meters high (the Berlin wall was 4 m)! Some places its more like a tall fence, but with three gates, nobody tries to climb over it as encouraged in Psalms 18, 29; "yeah, by thee I can crush a troop; and by my God I can leap over a wall"..or in Ephesians 2,14; "For he is our peace, who has made us both one, and has broken down the dividing wall of hostility"...we hope that it one day will happen, insh`Allah...

Permit

We write gatelogs and weekly logs that are distributed to all our country contacts and we report on what we see. Sometimes the men are turned back, and we try to ask for what reason and the answer is often; "finger print does not match", and some have really heavy work that might change their skin, "date has expired" etc. This they have done now for about 8 years! Lining up, so patiently, and humiliated with the green card in their hand. (LUA I HÅNDEN) And the same people have to come back in the evening, so there is very little left of the day. Yves and I tried to go through with them, but we were turned back and told by the watch that it was only for Palestinians. We can easily go through another gate with our "good" passports! There is a private company monitoring this checkpoint, and not Israelian soldiers. They are shouting orders over the loudspeakers in Hebrew, and many of the Palestinians don't understand that language.

JAYYOUS
In Jayyous, we have three agricultural gates;

North gate no 943

North gate

We have been to this gate every day, since we came, unless when we were all away one week, very busy here at the olive season. The donkeys and tractors come down the very bumpy and dusty road, and 5 people on the tractors, and some in the wagon. Some times people are turned back here too,  and then some have a permit also for the Falamya gate that is open all day.

Southgate

South gate no 977
This was busy during the olive season, but is very quiet in the winter season. It is, however, very important to be there and avoid that Israeli army close the gate for good. It is quite far for the people that live here to go through another gate.









Falamya gate 927
This is open every day from 5.15 to 17.45, but not everybody has this gate number in their permits.


BETHLEHEM

The team in Betlehem are monitoring the checkpoint every morning,  they only have a ten minutes walk to get there, but its hard to see the humiliation that this wall has created. Here the people go to work in Jerusalem, also a bit more fighting for the space here. I was with the team one night, and one of the metal detectors was not working, and the people in the queue was really stressed, a lady was crying. What is the point of having five windows open for checking the green card and finger prints as the next step then. They have to put the identity card up on the window and a finger on the fingerprint machine. It is very difficult to take good pictures in the middle of the night, because it is not allowed and the flash will be discovered, and we don't want to humiliate them more.

Betlehem checkpoint

Finally I will show a picture of the wall surrounding the house of Claire Annastas. The wall has been built around her house, she had a nice shop, nobody is coming by her shop anymore....

Wall in Betlehem

1)MUREN

 I  juli 2004 erklærte Den internasjonale domstol i Haag at murens rute er ulovlig. Byggingen av muren endrer den demografiske sammensetningen på Vestbredden og innskrenker den universelle retten til selvbestemmelse. Den har ført til konfiskering og ødeleggelse av privat eiendom, samtidig som den begrenser bevegelsesfriheten og tilgangen til utdanning, helsetjenester og arbeid for palestinere. Dette er i strid med internasjonal humanitærrett og menneskerettighetene, og domstolen har oppfordret Israel til å stanse byggingen av muren, fjerne de deler som allerede er bygget og kompensere palestinerne som har blitt berørt.Kilder: International Court of Justice

2)    Green Line Line drawn up by the 1949 Rhodes armistice agreement separating Israel from the West Bank. Since 1967, the green line provides the boundary between Israel and the occupied West Bank, which together with the occupied Gaza Strip, comprises 22 percent of pre-1948 Palestine. When Palestinians signed the Oslo Accords and modified their charter in 1996, they agreed to recognize Israel within the green line, thus conceding 78 percent of historic Palestine to the Jewish state. In some areas, such as north of Bethlehem, Israel has further extended its control, leading to the use of the phrase “creeping green line.”

EID al-ADHA og Islamsk nyttår



Fetre og kusiner som er på besøk hos besteforeldre



Vi har feiret EID al-Adha som er en stor muslimsk fest her, i midten av november.

Eid al-Adha, ”offerfesten”, avslutter pilgrimsferden til Mekka. Noen har også slekt som har vært der og opplevd menneskemengden og blir feiret som helter når de er tilbake. De henger opp bannere som forteller at folk har vært i Saudi Arabia, og mye penger går med også her til reise og opphold, hele familien hjelper til for å sende en gammel mor avgårde for å oppfylle hennes høyeste ønske, og da må en av sønnene være med. Og flere dager går med til å fortelle om turen til familie og venner. Vi var heldige og fikk hilse på mor til Abed vår taxisjåfør, da hun kom hjem. 87 år gammel hadde hun fått sitt høyeste ønske oppfylt. Hun satt i sofaen i hvite klær og tok imot slekt og venner, utslitt, men lykkelig. Vi har dessverre ikke bilde av henne, da damene ikke vil bli tatt bilder av.


Slike bannere henger utenfor huset til de som har vært i Mekka



Dagen feirer Abrahams lydighet til Gud da han var villig til å ofre sin sønn Ishmael, som det står i Koranen.  Barna får gaver, nye klær, godteri eller penger, alt etter hva familien har råd til. Legg merke til de fine støvlene jentene har, siste mote;



Søte småjenter med nye klær - og støvler






Guttene er også tøffe med nye klær



Denne uken er det skolefri og fri fra jobb, men noen av butikkene her åpnet om kvelden.
Noen av oss i teamet vandret gatelangs for å se på forberedelsene til festen, der det ble slaktet sau og de som ikke hadde råd til det tok noen kyllinger, vi så til og med en okse som ble slaktet, men den skulle brukes til en hel landsby. 


Stolte karer som har slaktet en okse




Folk pyntet seg og var ute og møtte slekt og venner, eller fikk besøk fra slektningene sine i Jordan, Tulkarem og andre steder. Vi kjente nesten ikke igjen bøndene fra jordbruksportene, som vi betjener om morgenen, nå som de hadde kledd seg i "pussen". De som har mer enn andre, for det er nok litt klasseforskjell også her i Jayyous, er rundt og deler med de som har mindre- Det kan være at far f eks har mistet oliventrærne sine og og ikke har tillatelse til f eks å jobbe i Israel, og er uten inntekt. Det er fremdeles en gåte hvordan folk har penger til mat til sine store familier,  med ofte opp til 7-8 barn. Her er dessverre ikke noe trygdesystem for slikt.

Feiringen varte i flere dager, da den også faller sammen med feiring av "uavhengighetsdagen", og nå også Yassir Arafats dødsdag 15. november 2004. Det var hengt opp plakater med bilde av han over alt. Den store helten. Jeg var i Ramallah på besøk og ble tatt med til hans minnesmerke der:



Yasser Arafat voktes dag og natt

 Vi tror folk kan ruinere seg på denne festen, og hørte om en borgermester som hadde tatt ut 4000 shekel for å dele ut til barn og barnebarn og andre i familien!! Det er ca 7.300 kr.!

Den 7. desember var det islamsk nyttår, med to dager fri fra skolen, men det var ikke feiret på noen spesiell måte. Folk var hjemme og koste seg.

Olivenpressen i Jayyous



Gammel oliventrestamme



Den siste måneden har vi foruten det daglige arbeidet vårt med å være tilstede i jordbruksportene for å se at alle kommer gjennom og at portene holdes åpne til avtalt tid, deltatt i og avsluttet olivensesongen her.

Vi har vært på olivenpressen i landsbyen og sett hvordan olivenene presses og prosessen med å få oljen utvunnet er, spennende. Det er en stor bygning som ligger sentralt ved veien mellom Azzun og Jayyous. Vi stakk innom der og fikk en guidet tour rundt i anlegget, meget avansert og flott.  Ungene løp mellom maskinene, så de er ikke så nøye med sikkerheten, kanskje? Men det er et samlingssted for landsbyen i olivensesongen, og det er et yrende liv her til langt på kveld. Her kommer alle i landsbyen med olivensekkene sine og får betalt i form av olivenolje til eget forbruk. De fleste må derfor ha arbeid ved siden. De største bøndene kan leve av det.

 

Første skritt å skille oliven fra blader etc

 

Sekker med oliven til høyre

 

Daniel og Meryam følger nøye med

 

Til slutt blir olivenoljen tappet på store gule kanner



Vi lurte på om oliven og olivenolje ble eksportert til andre land, men Abu Azzam sier at det er et altfor dyrt apparat og for omfattende i forhold til størrelsen på avlingene. Det må derfor gå via israelske eksportører.

Israelerne som hjelper med å plukke tar med en del olivensekker, og selger dem i Israel for bøndene, til venner og kjente. Vi spør hvor mye oliven og olje et tre gir, og da svarer Abu Azzam at det varierer fra år til år, og fra tre til tre, men det kan gi fra 9-15 kg oliven, som kan gi opptil 9 liter deilig olivenolje, som er både sunt og godt. Vi EAPPI'ere har vært så heldige å få både oliven, olivenolje, mango og clementiner og appelsiner av våre gode venn Abu Azzam.  Olivenoljen er nesten grønn når den er nytappet, virgin oil, men blir gjennomsiktig ettersom den står. Vi prøvde å "lage" oliven, man laget enten et snitt i olivenen, eller lager tre små hull i den, legger den i lake av vann, salt og eddik, og så skal det vendes og ligge i tre uker. Da er olivenene ferdig til å spises, både svarte og grønne, de tappes på glass og serveres, vær så god. Bon appetit.

PS: Kirkens Nødhjelp selger fair trade olivenolje fra Taibeh, løp og kjøp her;

http://www.gaversomforandrerverden.no/

Vi klipper fra Kirkens Nødhjelps salgsinformasjon; 

Kjøp oliventrær!

På den måten er du med på å gi et levebrød til palestinske familier og fremme fredelig samarbeid mellom israelere og palestinere. Oliven er det viktigste landbruksproduktet i Middelhavsområdet. Et oliventre gir hvert år rundt ni kilo oliven, eller to liter olje. Treet overlever tørke, sykdom, ja til og med brann, og kan bli opptil to tusen år gammelt. Mange olivenlunder er blitt ødelagt de siste årene, og planting av oliventrær er å tenne håp om fred. Kirkens Nødhjelp støtter den israelske organisasjonen Rabbinere for menneskerettigheter, som gjennom sin tilstedeværelse sikrer at palestinerne i okkuperte områder kan arbeide tryggere på sine olivenlunder og få et verdig liv med et sikkert levebrød.



A man and his donkey

Jayyous peasant

Never shall I say another bad word about a donkey , not that I have done that so much, but the saying  “Stubborn as a donkey”, has got a different meaning to me, after I have been here in Jayyous some weeks and got to know my colleague David Mitchell from Scotland(!) - and his knowledge about donkeys!

David says that donkeys are very smart animals, much smarter than  horses, as they don’t let anyone dictate them, but estimates its own limits! A horse take orders from human beings! Every morning for about 6 weeks now, we have been to the agricultural gates in Jayyous, and the donkeys are strong and persistant, and can pull a chart with 2-4 people in, and they come silently down the hills to the North Gate, about 10-15 of them every day in the olive season, and they are really nice animals, and the colours can be white/grey or brown. How does David know so much about donkeys, you wonder??

He has had one in his own garden in Oban in Scotland for many years!! together with other animals.

Why do so many of the farmers here in Jayyous have a donkey? For the first the costs are not very high; they cannot afford to buy a tractor, most of the tractors coming noisily down the hill, are almost my age, I hear from the owners here,  from the 1950s, and need a lot of mending and repair. Most people would never have enough money to buy a new one, so donkeys will be the working tool they need. Secondly  the donkies are easy to please and just needs to be tied up for the night with some food and water. They are strong and can carry heavy burdens, and they are faithful companions even if their owners beat them to move quicker….. and they have a wonderful smile;

Look how happy he is to see you.

And the wonderful song, keeping us awake half the night, as they are standing around every corner waiting for a new and exciting working day with their families on their land, is just charming. Together with the sheep next door its like a choir when also some of the cocks in the village join in. Several of the donkeys have had baby donkeys the last month, and these babies are like other babies, irresistibly sweet with long eyelashes and curly hair, and unsteady legs. We think it’s a bit brutal to let them stay just on stones and concrete, but see what we learnt at the homepage David put our attention to http://www.thedonkeysanctuary.org.uk/rescue, : They should not stand on grass because their claws will not be able to move in the grass!! And the claws need to be looked after.

So, donkeys are valuable animals to farmers not only here, but around the whole world, so one could sing;  "donkeys are a farmers best friend", I guess. I have been convinced..

Hello

"couldn't have managed without her", says farmer



Is he not cute - going to the fields with mama to learn



Mind you, this horse did have a mind of his own, too, says David

Betlehem-mur-kvinnearbeid

Et fryktelig syn møtte oss

Oliven - viktig inntektskilde

Unge Beiada i stigen,  Britt og tidligere ledsager Bernard

Da vi ankom i begynnelsen av oktober var det akkurat i starten av olivenhøsten. Dette er en veldig viktig del av familiene her i Jayyous sine inntekter, og også i områdene rundt. .De har ikke egen eksport av oliven eller oljen, det går via salgsapparater i Israel, da avlingene  ikke er store nok for egen eksport, hevder Abu Azzam. Det blir dyrt for de fattige bøndene å begynne med eksport.
Det som har skjedd ved byggingen av gjerdene, er en stor tragedie for bøndene, da de nå har fått opptil  75% av sine egne oliventrær og jord på baksiden av det forhatte gjerdet. Mange dyrker også clementiner, sitroner, appelsiner, avocado, mango og kanskje valnøtter og mandler. De er derfor avhengige av å gå gjennom en av de tre portene som er i vårt distrikt, Qalqilya, kalt South gate og North gate og Falamya.

Flere "internationals" prøver å komme hit og plukke, men selv ikke med pass får vi passere portene. Bare en gang har vi lykkes, med litt press på og hjelp av Humanitarian Hotline.
Det kan være hardt når bare et par i familien får tillatelse til å jobbe på jorda. 

Men, sier en av bøndene; "det er også den lykkeligste tiden på året".

Det merker vi på praten når vi venter på at portene skal åpnes, og også når vi er med å plukke, på inn-eller utsiden av "gjerdet". Samholdet og måltidene mellom øktene er viktig, og utslitte og lykkelige kommer de tilbake om kvelden for så å stå opp grytidig neste dag igjen.....det har dessverre hendt at de har ventet opptil en time på å komme hjem om kvelden etter å ha vært en hel dag i den stekende heten som har vært her, fordi soldatene har "special alert" på annet hold.

Det er så mye å skrive om, at det blir litt for lange innlegg, sorry, prøver å skjerpe meg..



Brødrene Beidar plukker oliven



Olivene kastes opp for å skilles med blader og rusk



Litt av hvert - første inntrykk

David, Maria, Britt og Yves i team 37 i Jayyous

Må knipe meg i armen for å se at det er jeg som er så heldig å få være. Har vært i ”utdrikningslag” hos Mai som skal gifte seg, tre dagers bryllup, bare kvinnene, men får dessverre ikke være med på alt da vi skal til Jerusalem igjen. Men her blir det sikkert flere bryllup. Kvinnene var sminket og pyntet og utringet, så det var utrolig å se de samme kvinnene som vi ser i landsbyen, ganske tildekket. Ingen menn tilstede da, og selvsagt ingen bilder fra det. Kvinnene vil helst ikke bli tatt bilder av, forfra i hvert fall.
Siden jeg kom til Jayyous har jeg vært oppe mellom kl 3.00 og 5.00 flere morgene i uken, man må jo bare legge seg tidligere (!)og vært i fire forskjellige porter for å sjekke at de blir åpnet av de israelske soldatene i tide, og at de holdes åpne den tiden det tar å få folk gjennom. Opptil 75% av jorda og oliventrærne til palestinske bønder i Jayyous og mange andre steder, er bak gjerdene nå på "Israelsk jord" Vi har plukket oliven, vært i middags- og kaffebesøk. Folk er utrolig gjestfrie her oppe i Jayyous hvor jeg er plassert ca 2- 3 timer nord for Jerusalem med buss. Vi er her for å overlappe med det forrige teamet som har tatt oss fire nye i lære og satt oss inn i alle gjøremålene og som har vært veldig gjestfrie. Vi på dette stedet er det eneste teamet som har egne rom og til og med et gjesterom.Vi var tilbake i Jerusalem for å få litt mer opplæring fem dager etter å ha blitt litt kjent i Jayyous, også gjorde team 36 seg klare for å dra hjem, og vi hadde høytidelig handover seremoni med nøkler og telefoner etc. i The Lutheran Church of the Redeemer i Gamlebyen i Jerusalem. Det er 6 steder vi ca 30 er plassert; Jerusalem, Betlehem, Hebron, Tulkarem, Jayyous og Yenoun.

Det er veldig travle dager, men vi tar en kveldstur rundt i de ulike områdene av byen, så begynner å bli litt kjent. Det er tydelig at man blir glad i stedet og menneskene, for vi har allerede hatt mange tidligere EAPPI's på besøk.

Fakta:
I juli 2004 erklærte Den internasjonale domstol i Haag at murens rute er ulovlig. Byggingen av muren endrer den demografiske sammensetningen på Vestbredden og innskrenker den universelle retten til selvbestemmelse. Den har ført til konfiskering og ødeleggelse av privat eiendom, samtidig som den begrenser bevegelsesfriheten og tilgangen til utdanning, helsetjenester og arbeid for palestinere. Dette er i strid med internasjonal humanitærrett og menneskerettighetene, og domstolen har oppfordret Israel til å stanse byggingen av muren, fjerne de deler som allerede er bygget og kompensere palestinerne som har blitt berørt.Kilder: International Court of Justice.